Pusvadītāju mikroshēmu (pazīstamas arī kā integrālās shēmas, IC) ražošana galvenokārt ir sadalīta trīs galvenajos posmos: IC projektēšana, IC ražošana un IC iepakošana un testēšana. IC dizains galvenokārt balstās uz mikroshēmas dizaina mērķa loģisko dizainu un noteikumu formulējumu, un maskas tiek izgatavotas saskaņā ar dizaina rasējumiem turpmākajām fotolitogrāfijas darbībām. IC ražošana ietver mikroshēmas shēmas pārnešanu no maskas uz silīcija plāksni un mērķa mikroshēmas funkcijas sasniegšanu, tostarp tādas darbības kā ķīmiskā mehāniskā pulēšana, plānās kārtiņas nogulsnēšana, fotolitogrāfija, kodināšana un jonu implantācija. IC iepakojuma pabeigšana un mikroshēmu veiktspējas/funkcionālā pārbaude ir pēdējais process pirms produkta piegādes.
Fotolitogrāfija ir vissarežģītākais un kritiskākais process pusvadītāju mikroshēmu ražošanas procesā, kas ir laikietilpīgs un dārgs. Grūtības un galvenais punkts pusvadītāju mikroshēmu ražošanā ir tas, kā izveidot mērķa ķēdes modeli uz silīcija plāksnītes, kas tiek panākts ar fotolitogrāfijas palīdzību. Fotolitogrāfijas līmenis tieši nosaka mikroshēmas procesa līmeni un veiktspējas līmeni. Parasti mikroshēmām ražošanas laikā ir nepieciešami 20-30 fotolitogrāfijas procesi, kas veido aptuveni 50% no IC ražošanas procesa un vienu trešdaļu no mikroshēmas ražošanas izmaksām.
